Formigas detectam cheiro de câncer na urina, diz estudo

Acabou de sair um estudo que diz que formigas podem ser treinadas para detectar câncer na urina. Embora ainda não possamos usar o cheiro de formigas para diagnosticar câncer em humanos, os resultados são animadores.

As formigas usam suas antenas para sentir cheiros e encontrar comida ou parceiros. Na pesquisa, cerca de 35 formigas foram treinadas para sentir células tumorais na urina usando seus receptores olfativos.

Segundo o estudo publicado em 25 de janeiro na revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, quando colocadas em uma placa de Petri, as formigas gastaram 20% mais tempo perto de amostras de urina com tumores do que de urina saudável.

Como as células tumorais contêm compostos orgânicos voláteis (VOCs) que os pesquisadores podem usar como biomarcadores de câncer, animais como cães – e agora formigas – podem ser rapidamente treinados para detectar essas anomalias por meio do olfato.

Mas formigas são mais fáceis e rápidas de treinar do que cães.

É importante detectar o câncer o quanto antes e os pesquisadores esperam que as formigas possam ser usadas como biodetectores baratos e eficientes. [Live Science]