A NASA anunciou nesta terça-feira (7) que está monitorando o asteroide 2023 DW, uma rocha espacial com quase 50 metros de diâmetro que tem uma pequena chance de colidir com a Terra em 14 de fevereiro de 2046. Segundo o Centro de Coordenação de Objetos Próximos da Terra da Agência Espacial Europeia, a chance de colisão é de apenas 0,18%, ou seja, o asteroide tem 99,82% de chances de “errar” nosso planeta.
Embora as chances de colisão sejam consideradas acima da média em comparação a outros objetos semelhantes, a NASA informou que o asteroide ainda está em uma posição segura. O anúncio foi feito pelos funcionários do Departamento de Coordenação de Defesa Planetária (PDCO) através do Twitter.
De acordo com dados preliminares, o asteroide está a 0,12 unidade astronômica da Terra, o que representa uma distância de aproximadamente 18 milhões de quilômetros. Ele leva 271 dias para completar uma órbita ao redor do Sol e, durante a aproximação máxima, ficará a 1,8 milhão de quilômetros da Terra, o que é considerado uma distância bastante segura.
Embora a estimativa seja que o asteroide chegue mais perto da Terra em 14 de fevereiro de 2046, o Centro de Coordenação de Objetos Próximos à Terra da ESA publicou na última quarta-feira (8) que as chances de colisão são de apenas 1 em 625. Vale ressaltar que essas chances são recalculadas diariamente, e espera-se que com mais observações e dados mais claros esse risco diminua ainda mais.
No momento, o asteroide tem classificação 1 na chamada Escala de Torino, que é um sistema com uma escala de 0 a 10 que divide em categorias os possíveis eventos de impacto na Terra. A classificação em questão indica que o asteroide não oferece riscos para nós, e que tem chances extremamente baixas de impacto.
Caso ocorra uma colisão no futuro, os efeitos não serão tão catastróficos quanto o evento que extinguiu os dinossauros há 66 milhões de anos. Naquela ocasião, a rocha que caiu tinha cerca de 12 quilômetros de largura. Ainda assim, o asteroide 2023 DW pode causar problemas caso vá parar em alguma grande cidade.
Existem tecnologias para evitar que o asteroide colida com a Terra. No ano passado, a NASA realizou a missão de testes DART, onde uma espaçonave se chocou propositalmente com um asteroide para alterar a sua rota. Recentemente uma série de artigos também foram publicados comprovando a eficácia da missão. Isso significa que, mesmo que o asteroide 2023 DW apresente um risco maior de colisão do que outros objetos semelhantes, as chances de uma colisão são bastante baixas e as medidas necessárias para evitar um impacto estão sendo tomadas.
