Gramados sintéticos podem causar câncer em atletas, diz relatório

Os clubes de futebol que escolheram instalar gramados sintéticos em seus estádios precisam estar alertas. Um relatório aponta uma possível ligação entre um câncer cerebral raro e produtos químicos tóxicos presentes em grama artificial, que já matou seis jogadores profissionais de beisebol nos Estados Unidos. Essa informação levanta uma nova rodada de questões sobre a segurança dos campos esportivos artificiais para a saúde dos atletas que os utilizam.

O assunto foi tema de uma ampla reportagem no jornal britânico The Guardian. Segundo o jornal, os seis jogadores de beisebol que morreram de glioblastoma jogaram a maior parte de suas carreiras no Philadelphia Phillies, time que competiu em grama artificial no Veterans Stadium por décadas, informou o jornal Philadelphia Inquirer.

De acordo com o The Guardian, toda a grama artificial é feita com compostos tóxicos de PFAS. Alguns tipos de gramados sintéticos são produzidos com pneus reciclados que contêm metais pesados, benzeno, compostos orgânicos voláteis e outros carcinógenos. Isso tem levado um número crescente de municípios e estados nos Estados Unidos a proibi-los ou propor sua proibição.

As mortes dos jogadores do Philadelphia Phillies são uma evidência de que os reguladores precisam proibir os campos sintéticos, de acordo com Kyla Bennett, ex-cientista da Agência de Proteção Ambiental (EPA) e atualmente na organização sem fins lucrativos Public Employees for Environmental Responsibility.

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“Há um grande número de pessoas diagnosticadas com esse câncer raro e parece estranho, então isso deve ser uma bandeira vermelha”, disse Bennett. “Não sabemos o que esses produtos químicos estão fazendo conosco – o que aconteceu com o cuidado quando falamos de saúde humana?”

No entanto, todos os especialistas em câncer cerebral que falaram com o The Guardian ou foram citados em histórias anteriores sobre as mortes do Philadelphia Phillies alertaram que é impossível provar que os cânceres dos jogadores foram causados pelos compostos tóxicos do gramado.

“O resultado final é que qualquer coisa no mundo é possível, mas o que é plausível e provável são coisas totalmente diferentes”, disse Henry Friedman, um neuro-oncologista da Duke University que tratou dois dos jogadores. “Não há como dizer agora: ‘Se esses produtos químicos estão lá, eles estão causando os tumores’.”

Atualmente, existem cerca de 12 mil campos de grama sintética nos EUA e pelo menos 1.200 novos são instalados anualmente. Apenas cinco times profissionais de beisebol ainda usam campos sintéticos, de acordo com o Inquirer.

No Brasil, os principais estádios com grama sintética são o Allianz Parque, do Palmeiras, e a Arena da Baixada, do Athletico-PR. Apesar da crescente popularidade dos campos sintéticos no país, a falta de regulamentação e fiscalização sobre os produtos químicos utilizados na produção dessas superfícies é uma preocupação crescente entre os jogadores e a comunidade médica.

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Ainda não há estudos conclusivos sobre a relação entre o uso de gramados sintéticos e o desenvolvimento de câncer cerebral, mas a possibilidade de risco é motivo suficiente para que os órgãos reguladores e as autoridades de saúde pública investiguem essa questão de perto.

Além do câncer cerebral, outros problemas de saúde associados aos campos sintéticos incluem lesões na pele, problemas respiratórios e alergias. O risco de lesões musculares também é maior em campos artificiais, devido à falta de absorção de impacto e tração, o que pode aumentar a probabilidade de escorregões e quedas.