Quatro pesquisadores da NASA começarão uma missão de 378 dias em junho, vivendo e trabalhando em um habitat simulado no Johnson Space Center em Houston, Texas, como parte da missão CHAPEA (Análogo de Exploração de Saúde e Desempenho da Tripulação).
Os participantes serão isolados do mundo exterior e seguirão um cronograma rigoroso de atividades simuladas e trabalhos científicos, imitando as condições que poderiam ser encontradas em uma futura missão a Marte.
Os pesquisadores serão submetidos a uma alimentação semelhante à dos astronautas na Estação Espacial Internacional, com rações pré-preparadas e também cultivarão vegetais usando um sistema hidropônico.
Além disso, eles enfrentarão simulações de falhas de manutenção e equipamentos, similar ao que poderiam encontrar em uma missão real. Suas condições físicas e psicológicas serão monitoradas continuamente, incluindo a análise de amostras de sangue, urina, saliva e fezes.
Um dos aspectos mais desafiadores desta missão simulada é a reprodução de um delay de 22 minutos nas comunicações externas, assim como ocorreria se os pesquisadores estivessem realmente em Marte. O ruído ambiente será reproduzido por alto-falantes ao redor da base, de forma que nenhum dos participantes possa ouvir sons externos.
O habitat de 157 metros quadrados foi projetado pelo escritório dinamarquês e americano Bjarke Ingels Group em parceria com a empresa de impressão em 3D ICON. Utilizou-se uma fórmula de concreto da ICON chamada “lavacreto”, que simula o solo marciano, para criar um ambiente o mais próximo possível das condições de Marte.
O projeto inclui uma área de trabalho, sala de estar combinada com cozinha, quartos individuais, banheiro, área médica, centro de comunicação, sala de ginástica, região de bloqueio de ar e uma área “externa” imitando a superfície marciana.
Esta missão representa um passo significativo na preparação para futuras missões humanas ao Planeta Vermelho e fornecerá dados valiosos sobre como os humanos podem viver e trabalhar eficientemente em ambientes extraterrestres.
