O robô explorador Pragyan, parte da missão Chandrayaan-3 da Índia, confirmou a presença de oxigênio na Lua, anunciou a Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO). A descoberta ocorre após a Índia se tornar o primeiro país a pousar uma nave perto do polo sul lunar na semana passada, marcando a nação como a quarta a realizar uma alunissagem bem-sucedida.
O robô, cujo nome significa “sabedoria” em sânscrito, também detectou outros elementos como enxofre, cálcio, ferro, alumínio, cromo e titânio. “O instrumento de Espectroscopia de Decomposição Induzida por Laser (LIBS) a bordo do rover Chandrayaan-3 fez as primeiras medições ‘in-situ’ da composição dos elementos da superfície lunar perto do polo sul”, disse a ISRO em um comunicado oficial.
Além desses elementos, as medições também mostraram a presença de manganês e silício. O robô Pragyan, movido por energia solar e equipado com seis rodas, continuará a explorar o polo sul lunar e transmitirá imagens e dados científicos durante as próximas duas semanas.
A descoberta é especialmente significativa para a Índia, que sofreu um fracasso em uma missão lunar há quatro anos durante sua descida final. O sucesso da Chandrayaan-3 também ocorre dias após um acidente com uma nave russa na mesma região lunar.
Em 2014, a Índia já havia feito história ao se tornar o primeiro país asiático a colocar uma nave em órbita ao redor de Marte. A ISRO planeja lançar uma missão tripulada de três dias à órbita da Terra no próximo ano e uma sonda para estudar o Sol em setembro.
