Pesquisadores do Instituto Klavi para Astrofísica e Pesquisa Espacial, no MIT, identificaram um fenômeno raro na galáxia de Andrômeda: uma estrela gigante colapsou diretamente em um buraco negro sem passar pela fase de supernova. O astro, nomeado M31-2014-DS1, “desapareceu” sem emitir o brilho intenso típico das explosões estelares, intrigando cientistas.
Geralmente, estrelas massivas — com cerca de 20 a 30 vezes a massa do Sol — encerram suas vidas em uma supernova, uma explosão catastrófica que ejeta suas camadas externas. No entanto, no caso de M31-2014-DS1, o colapso ocorreu de maneira silenciosa, com 98% do material estelar desabando e formando um buraco negro com aproximadamente 6,5 vezes a massa do Sol.
Segundo os cientistas, o colapso ocorreu porque a onda de choque gerada pelos neutrinos, partículas fundamentais no processo de explosão de uma supernova, não foi suficiente para ejetar o material externo da estrela. Como resultado, o astro “flopou” e se apagou de forma quase imperceptível.
O fenômeno, conhecido como “supernova fracassada”, é extremamente raro, com registro de apenas outro evento confirmado anteriormente, envolvendo a estrela N6946-BH1, que colapsou em 2015. Apesar disso, estima-se que até 30% das estrelas de alta massa possam ter um fim discreto, sem o espetáculo cósmico tradicional.
A descoberta foi publicada em artigo no servidor de pré-impressão arXiv, mas ainda aguarda revisão por pares. Os cientistas acreditam que fenômenos como este podem ajudar a compreender melhor o processo de formação de buracos negros e os estágios finais da vida de estrelas massivas.
