Um novo estudo da Universidade de Queensland, na Austrália, publicado no Journal of Archaeological Science: Reports, sugere que a pintura egípcia “Gansos de Meidum”, também conhecida como “A Mona Lisa do Egito”, pode trazer a representação de uma espécie de ganso já extinto. O desenho de 4.600 anos foi descoberto durante uma escavação no complexo funerário de Meidum, em 1871, e atualmente está exposto no Museu Egípcio, no Cairo.
Até então, zoologistas haviam sugerido que dois dos gansos na pintura representavam a espécie Branta ruficollis, ainda hoje encontrada na Eurásia. No entanto, o paleontólogo Anthony Romilio discordou dessa hipótese e apontou que a pintura retrata uma espécie desconhecida, representada com grande realismo.
Romilio examinou a ilustração levando em consideração o Critério Tobias, um método altamente eficaz na identificação de espécies que usa medições quantitativas de características-chave das aves. Ele comparou as partes do corpo dos gansos da pintura às medidas de animais encontrados na natureza atualmente e concluiu que a pintura egípcia representa um tipo de ganso atualmente extinto.
O pesquisador também apontou que ossos de Branta ruficollis modernos nunca foram encontrados em sítios arqueológicos egípcios, mas ossos de pássaros semelhantes foram encontrados em Creta. Esses indícios fortalecem ainda mais a hipótese de que a pintura retrata uma espécie extinta.
A pesquisa destaca como as espécies animais no planeta estão sempre mudando. Milhares de anos atrás, a região do Saara era coberta por pastagens, lagos e bosques, e era habitada por diversos animais que foram retratados em tumbas e templos. O pesquisador espera que sua nova pesquisa traga à tona a importância da conscientização sobre a mudança constante das espécies animais no planeta e a possibilidade de extinção de muitas delas.
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