Descoberta Inédita: Sapo na Índia tem cogumelo crescendo em seu corpo

Em um acontecimento que surpreendeu a comunidade científica, naturalistas observando um grupo de sapos dourados à beira de uma estrada em Karnataka, Índia, se depararam com uma visão inusitada: um dos anfíbios tinha um pequeno cogumelo brotando de seu lado. Este fenômeno, nunca documentado antes, foi relatado em uma nota publicada em janeiro na revista Reptiles and Amphibians.

Lohit Y T, especialista em rios e áreas úmidas do World Wildlife Fund-India em Bengaluru, e parte do grupo que fez a descoberta, expressou seu espanto e curiosidade diante da ocorrência. “Quando eu observei o sapo com o cogumelo, fiquei maravilhado e intrigado com a visão,” disse ele via e-mail, destacando a raridade do fenômeno. “Minha ideia foi documentar, pois esse fenômeno é algo do qual nunca ouvimos falar. Queríamos apenas que este fosse um incidente raro e não um fenômeno perigoso para o sapo.”

O sapo, conhecido cientificamente como Hylarana intermedia e comum nos estados do sudoeste indiano de Karnataka e Kerala, não aparentava estar doente, o que torna o crescimento fúngico ainda mais misterioso. Os naturalistas, cautelosos, optaram por não tocar no anfíbio.

Micológicos, através de fotos, identificaram o fungo como sendo da espécie Mycena, um gênero que tipicamente cresce em madeira em decomposição. Um estudo de 2023 sugeriu que o fungo Mycena poderia evoluir para ter uma relação simbiótica com plantas vivas, o que levanta a possibilidade de uma interação similar, ainda que extraordinária, com o sapo.

A condição e o destino do sapo permanecem desconhecidos, mas a descoberta lança luz sobre possíveis interações entre fungos e anfíbios que ainda não foram completamente exploradas. Alyssa Wetterau Kaganer, da Cornell University College of Veterinary Medicine, ressaltou a capacidade de adaptação dos fungos a novos hospedeiros e ambientes, sugerindo que um sapo saudável pode tolerar uma colonização fúngica leve sem efeitos adversos à saúde.

“Os fungos são organismos dinâmicos que se adaptam às mudanças no seu ambiente e, com a exposição a novos potenciais hospedeiros em diferentes ambientes ou climas, podem crescer em locais que não esperávamos anteriormente”, disse ela por e-mail.

Este caso também traz à tona preocupações com doenças fúngicas em sapos, como a chytridiomycosis, que tem afetado populações de anfíbios na Índia. Karthikeyan Vasudevan, do Centre for Cellular and Molecular Biology, enfatizou a importância de monitorar tais fenômenos para entender melhor as ameaças à vida selvagem.

“Animais doentes na natureza têm muito poucas chances de sobrevivência. É difícil perceber um animal doente, pois ele morre ou é comido rapidamente. Portanto, algo assim é interessante e deve ser acompanhado de observações e triagem de sapos”, disse Vasudevan.

A descoberta deste sapo com um cogumelo brotando de seu lado abre um novo capítulo na compreensão das interações entre diferentes organismos e destaca a constante capacidade de surpresa que a natureza reserva. Enquanto os cientistas buscam desvendar esse mistério, o mundo é lembrado da complexidade e interconectividade da vida na Terra.