Nova descoberta: Células T de bebês superam adultas em defesa imunológica

Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Cornell, nos Estados Unidos, está redefinindo o entendimento científico sobre o sistema imunológico dos recém-nascidos. Publicado na revista Science Immunology, o trabalho revela que as células T neonatais não são apenas versões imaturas das células T adultas, mas possuem características únicas que as tornam mais eficientes no combate a uma variedade de infecções.

Historicamente, a ciência tem tratado o sistema imunológico dos bebês como uma versão menos desenvolvida do sistema imunológico dos adultos. No entanto, a pesquisa liderada por Brian Rudd e Andrew Grimson destaca diferenças fundamentais entre as células T de adultos e neonatos. Enquanto as células T adultas são especializadas em reconhecer antígenos específicos e formar uma memória imunológica de longa duração, as células T neonatais atuam de maneira mais generalista, engajando-se no braço inato do sistema imunológico para proporcionar uma resposta rápida e abrangente contra invasores.

“Sabemos que as células T neonatais não protegem tão bem quanto as T adultas contra infecções repetidas pelo mesmo patógeno. Mas as T neonatais, na verdade, têm uma capacidade aprimorada de proteger o hospedeiro contra os estágios iniciais de uma infecção”, explicou Rudd. Este insight sugere que, nos primeiros estágios da vida, os bebês têm uma capacidade surpreendentemente eficaz de lutar contra uma gama mais ampla de patógenos do que se acreditava anteriormente.

Especialistas como Anete Grumach, coordenadora do Departamento Científico de Erros Inatos da Imunidade da Associação Brasileira de Alergia e Imunologia (Asbai), e Antônio Condino Neto, presidente do Departamento de Imunologia da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), ressaltam a importância desta descoberta. Eles observam que, apesar deste avanço no entendimento da imunidade neonatal, as recomendações de saúde pública, como aleitamento materno, higiene do sono e alimentar, além da vacinação, continuam essenciais para o desenvolvimento de um sistema imunológico robusto em crianças.