A SpaceX está oferecendo acesso gratuito ao seu serviço de internet via satélite Starlink para as regiões devastadas pelos furacões Helene e Milton até o final de 2024. A iniciativa busca auxiliar as comunidades afetadas, que enfrentam falhas generalizadas de comunicação e energia após os desastres naturais.
Os dois furacões atingiram a região da Flórida com semanas de diferença. O furacão Helene fez atingiu o solo em 26 de setembro como uma tempestade de categoria 4, enquanto o furacão Milton atingiu a costa central do Golfo da Flórida em 9 de outubro, como uma tempestade de categoria 3. Ambos causaram inundações catastróficas, escassez de alimentos e água, além de interrupções nos serviços de comunicação.
Após a passagem de Helene, a SpaceX distribuiu mais de 10.000 kits de Starlink, que incluem o receptor, que custa US$ 349 (cerca de R$ 1970), necessário para acessar o serviço, e anunciou 30 dias de internet gratuita nas áreas afetadas. No entanto, com o impacto subsequente de Milton, a empresa decidiu estender o serviço gratuito até o final do ano para ajudar nos esforços de recuperação.
A oferta se aplica a novos e antigos clientes residenciais nas áreas mais afetadas da Flórida, Geórgia, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee, Kentucky, Virgínia e Virgínia Ocidental. Os interessados devem adquirir um receptor Starlink.
Essa ação faz parte do esforço da SpaceX para expandir a cobertura da internet via satélite. Desde o lançamento inicial do serviço em 2019, a constelação de satélites Starlink cresceu significativamente, com mais de 6.000 satélites operacionais em órbita. No final de 2024, os usuários que aproveitarem o serviço gratuito serão migrados automaticamente para o plano residencial pago, mas a SpaceX afirmou que continuará avaliando a situação nas áreas afetadas para possíveis ajustes.
